シカゴ・カブスのダルビッシュ有は現地時間９日、本拠地で行われたシンシナティ・レッズ戦に先発すると、初回に３ランを浴びる苦しい立ち上がりでまさかの５回３失点。日本人歴代最長の８連勝に暗雲が立ちこめている。

　８月29日の対戦で、６回無失点ながらも７安打＋２四球を許したレッズ打線。また先発も、“親友”トレバー・バウアーとの２度目の投げ合いとなったこの試合。初回１死後、ダルビッシュは今季初めてストレートの四球を出すと、３番にもフルカウントから連続四球。４番を三振に仕留めて２死までこぎ着けたものの、前回２安打＋１四球と苦戦した５番のマイク・ムスタカスにカーブを捉えられて３ランを被弾。初回に30球を投じ、まさかの“３失点炎上”で幕開けとなった。

　ダルビッシュが「１試合」で「３失点以上・２四球以上・１被弾以上」を許すこと自体が昨年６月26日のアトランタ・ブレーブス以来。これを「１イニング」で記録してしまったのだから、ダルビッシュにとってどれだけの“炎上”ぶりだったかが分かるだろう。
  　それでも、簡単に崩れないのが今年のダルビッシュだ。続く２回には最速96.7マイル（155.6キロ）のシンカー／２シームを武器に三者連続三振と立ち直ると、３～５回は１四球こそ与えたが無失点、８奪三振と試合を作っている。もっとも、１試合３四球は昨年６月５日のコロラド・ロッキーズ戦以来であり、やはり本調子ではないのは明らかだった。

　前回登板で日本人初の７戦７勝を記録した右腕は、勝敗のつかなった試合を挟んだ日本人投手の年間最多連勝記録にも挑んでおり、1990年の伊良部秀輝（ニューヨーク・ヤンキース）と2008年の松坂大輔（ボストン・レッドソックス）の８連勝に並べるかも注目。ただ、バウアーがカブス打線を４回無失点に封じており、味方の援護がほしいところ。

　また、注目の秋山翔吾は初回に遊撃内野安打を放ち、前回のダルビッシュとの対戦から２打席連続ヒット。４回には一塁への内野安打と判定された打球がリプレー検証でアウトになったものの、ここ数試合の調子の良さは本物と思わせるアプローチを見せている。

構成●SLUGGER編集部

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