本調子とはほど遠い出来でも、試合をきっちり作り上げる能力は図抜けている。

　シカゴ・カブスのダルビッシュ有は現地時間９日、本拠地で行われたシンシナティ・レッズ戦に先発すると、初回に３ランを浴びる立ち上がりとなったが、２回以降は見事に立ち直り、６回２安打３失点、３四球９奪三振でマウンドを降りた。

　この日のダルビッシュは“珍しく”コントロールに苦しみ、初回１死からストレートの四球を含む２連続フォアボール。２死後には前回の対戦で２安打＋１四球の難敵マイク・ムスタカスを迎えると、カーブをうまく拾われて３ランを喫してしまう。さらに続く秋山翔吾にも遊ゴロ内野安打を許し、どうなることかと思いきや、杞憂に終わった。
  　２回以降は左打者へのフロントドア（ボールゾーンから内角のストライクに入る球）のシンカー／２シームが冴え渡り、６回まで１四球を与えたのみのノーヒットピッチングを披露。“炎上”後の２回には３者連続奪三振を奪い、制球を乱しながらも９個の三振を記録してエースの矜持をのぞかせた。

　味方の援護もなく６回でマウンドを降りたため、開幕２戦目から続けてきた連勝記録は７勝でストップ。それでも、この試合を含めて８連続ＱＳ（６イニング以上を投げて自責点３以下）を達成しており、現在継続中の選手ではダントツ１位の長さと、圧倒的な安定感を見せている。

　今季成績は９先発を終えて７勝２敗、防御率1.77、72奪三振、WHIP0.88、K/BB6.55。防御率は２年連続サイ・ヤング賞を獲得しているジェイコブ・デグロム（ニューヨーク・メッツ）に抜かれたものの、勝利・奪三振の２冠はまだ維持しており、まだまだサイ・ヤング賞の有力と言って成績である。

　次回の登板は15日のクリーブランド・インディアンス戦が予定されている。圧巻のピッチングでサイ・ヤング賞の「大本命」に再び登り詰められるか、注目したい。

構成●SLUGGER編集部