シアトル・マリナーズの菊池雄星は現地時間18日、敵地で行われたサンディエゴ・パドレス戦に先発するも、４回５失点KO。２回から毎回２人以上の走者を許す苦しい展開で、４回にマニー・マチャドに３ランを打たれて炎上した。

　原因は明らかだった。ひとえに制球難につきる。初回こそ３者凡退に仕留めたものの、２回にこの日初めての四球を出すと、３回は３四球、4回にも２つ与えて計６四球は2019年６月23日のボルティモア・オリオールズの５個を上回り、メジャー自己ワーストを記録。

　この日のコントロールの荒れぶりは画像で確認ができる。打者が見極めに苦しむ際どいゾーンに投げられておらず、とにかくすっぽ抜けやワンバウンドなどが多く、暴投３回もメジャーワーストだった。
  　果たして、荒れた荒れた菊池の投球に半ば絶望感を示したのが、地元『シアトル・タイムズ』の人気記者ライアン・ディビッシュである。同氏は自身のツイッター（@RyanDivish）にて「ストライクゾーンをまったくコントロールできていない。コマンド（狙ったところに投げる能力）に欠け、ユリ・ベタンコートでさえ振ることがないような、あまりに打者と勝負できていない球が多すぎる」と、菊池の制球難を酷評した。

　ベタンコートはマリナーズなどメジャー9年間で1057安打を放った内野手で、14年にはオリックスでもプレーした。彼のスタイルは究極の「早打ちフリースウィンガー」。とにかく何でも振るため、四球を全然稼ぐことができず、通算四球率3.3％（平均８％前後）、ボール球スウィング率33.3％（平均25％前後）という数字である。

　そんな球界ワーストレベルの選球眼だったベタンコートですら、この日の菊池の制球では振らないというのは、相当に評価が低いということに他ならない。菊池は今季８先発を終えて２勝４敗、防御率5.93。球威自体は1年目より大きく向上しているものの、結果的に現在の成績は6勝11敗、防御率5.46だった昨季からほとんど前進していない。残り多くて２登板、来季以降に明るい兆しとなる材料を見つけられるだろうか。

構成●SLUGGER編集部

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