▼あらゆる意味で好対照なチームの頂上対決
　どちらのリーグ優勝決定シリーズも第７戦までもつれたが、結局、両リーグともレギュラーシーズン最高勝率のチームが勝ち上がった。レイズは球団史上初の世界一を目指し、ドジャースは1988年以来32年ぶりの王座を狙う。

　レイズとドジャースは、あらゆる意味でチームのタイプが異なる。ドジャースはクレイトン・カーショウ、ムーキー・ベッツ、コディ・ベリンジャーと３人のMVPを筆頭にまさに綺羅星のごときスター軍団。圧倒的な層の厚さで勝ち上がってきた。一方のレイズでビッグネームと呼べるのは18年のサイ・ヤング賞投手ブレイク・スネルくらい。

　総年俸もドジャースがMLB２位の約9498万ドル（約100億円／60試合に基づく減額後の金額）に対し、レイズは28位の2877万ドル（約30億円）。既成概念に捉われない創意工夫で勝ち上がってきたチームという印象が強い。ドジャースが層の厚さを生かして横綱相撲で勝つか、それともレイズが創意工夫で勝利を収めるか。双方のチームカラーに注目だ。
  ▼投手力はほぼ互角に見えるが、ドジャースには不安要素が…
　レイズのこのポストシーズンのチーム防御率は3.356。対するドジャースは3.364とわずかな差しかない。しかもこれは地区シリーズまで進んだ８チームの中で、トップ２の数字だ。だが、ドジャースの投手陣は２つの不安要素を抱える。クレイトン・カーショウはポストシーズンの通算防御率が4.31で、ワールドシリーズでは2017～18年に４度先発し、うち３試合で４点以上を取られた。今年のリーグ優勝決定シリーズでも、背中の痛みで第２戦の先発を回避し、第４戦では４失点で６回途中に降板と万全ではないようだ。また、クローザーのケンリー・ジャンセンも安定感に欠け、リーグ優勝決定シリーズ第７戦では、１点差にもかかわらず９回に登板しなかった。

　それに対し、レイズのブルペンにはさまざまなタイプの投手が揃い、起用順もフレキシブルだ。ケビン・キャッシュ監督が投入場面と順序を誤らなければ、絶大な効果を発揮する。加えて、チャーリー・モートンはここ２年のポストシーズンで計５先発して５勝。計25.2イニングを投げて自責点はわずか２と、プレーオフでの強さには定評がある。