いよいよ26日に迫った2020年ドラフト会議。各チームの育成状況や弱点を踏まえた上で、「誰を指名するか」ではなく「誰を指名するべきか」という観点からドラフトを展望する。すでに即戦力野手の１位指名を公言している巨人だが、将来を考えると別の選択肢が浮上してくる。

【2020年ドラフトのテーマ】
・将来のエース候補となる投手の獲得
・坂本の後釜候補がもう一人は欲しい

　開幕から順調に首位を走り、リーグ連覇を確実としている巨人。シーズン途中にも積極的なトレードで戦力を補強し、セ・リーグの他５球団と比べても頭一つ抜けた戦力を誇っているが、将来を考えると不安要素も少なくない。
  　最大の懸案事項はメジャー移籍が現実味を帯びてきた菅野智之の後継者問題だ。今年は高卒２年目の戸郷翔征がブレイクしたが、他に24歳以下の若手で明確な先発候補は見当たらない。昨年も堀田賢慎、太田龍と上位で２人の投手を指名しているが、いずれも未完の大器タイプで未知数な部分が大きい。

　球団は「野手の即戦力」を１位指名すると公言し、佐藤輝明（近畿大）濃厚と見られているものの、本来であれば昨年、最初の入札で指名した奥川恭伸（星稜高→ヤクルト）級の大物高校生を狙いたいところ。そうなると真っ先に候補となるのが高橋宏斗（中京大中京高）だ。最終学年での成長ぶりは目覚ましく、コンスタントに150キロを超えるスピードだけでなく打者の手元で鋭く変化するスライダー、カットボール、フォークと変化球のレベルも高い。

　山下舜平大（福岡大大濠）もスケールの大きさでは魅力十分だが、堀田や太田とタイプが重なるだけに、ここは高橋を優先したいところだ。抽選を外した場合は大道温貴（八戸学院大）がおすすめ。地方リーグ所属ながら、総合力の高さは大学球界でも屈指。先発タイプとして早くから戦力になる可能性は高いだろう。