ヤンキースからＦＡとなっていた田中将大の楽天復帰が発表された。2014年に海を渡ってからの７年間でマウンドに立ったシーズン174試合とポストシーズン10試合の登板の中から、印象に残る試合を厳選して紹介しよう。

■メジャー初登板初先発で勝利投手
（14年４月４日ブルージェイズ戦）

　メジャーデビュー戦は初回に２点の援護を受けてマウンドに上がったが、いきなり先頭打者のメルキー・カブレラに本塁打を浴びる波乱の幕開け。２回には一死満塁から逆転の２点タイムリーを打たれた。それでも、直後に味方打線が逆転。自身も４回から７回まで三者凡退に抑える好投で応えた。「回を追うごとに集中力を持って投げられた」と尻上がりの投球で、結局、７回を投げて自責点２にまとめて記念すべきメジャー初勝利を飾った。ちなみにブルージェイズ戦で挙げた通算14勝は、チーム別では最多の数字。

■〝サブウェイ・シリーズ‘’でメジャー初完封
（14年５月14日メッツ戦）

　同じニューヨークを拠点にするメッツの本拠地で散発４安打、無四球でメジャー初の完封勝利。チームは４連敗中、メッツ打線は前日までの２試合で21得点と好調だったが、あらゆる球種を駆使して８三振を奪い、９回にはメジャー初安打も放った。ヤンキースファンが求めるのはここぞという時に力を発揮する選手。その意味でも、ＮＹのファンを大いに納得させるパフォーマンスだった。これで開幕からの連勝を６に伸ばし、02年の石井一久（ドジャース）が作った日本人最長タイ記録に並ぶ快進撃はアメリカでも大きな話題となった。
  ■かつての盟友と投げ合って勝利
（16年４月17日マリナーズ戦）

　楽天で二枚看板を形成し、ともにチームを引っ張った岩隈久志との対決が実現。日本人先発投手の投げ合いは通算12度目で、同じ球団の出身選手では初のマッチアップとなった。初回に先制点を奪われた田中は、５回に青木宣親の三塁打などで計３点を失う。それでも、味方打線が岩隈から４得点。２人とも７回限りで降板して、田中がシーズン初白星を手にした。今年１月、田中はラジオで当時を振り返り、「絶対に勝ちたいと思って投げていましたね」と語った。ちなみに２人は約４ヵ月後にも投げ合い、この時も田中が７回無失点で勝利投手になっている。

■圧巻の"マダックス"達成
（17年４月27日レッドソックス戦）

"宿命のライバル"の本拠地フェンウェイ・パークに乗り込み、メジャー２度目の完封勝利をわずか97球で達成。４回に先制点をもらった田中は着々とアウトを積み重ね、２点が追加された９回裏もマウンドに仁王立ちした。奪三振はわずか３つだったがテンポの良い投球で無四球、許したヒットはわずかに３本。球界を代表する左腕クリス・セールとの対決を制し、100球未満での完封を13度も飾った殿堂入り投手の名前にちなむ"マダックス"を達成。ヤンキースの選手には激しい野次を飛ばすボストンのファンを黙らせた。