いよいよ明日（現地10月12日、日本時間13日）からアメリカン・リーグ優勝決定シリーズ（ALCS）が始まる。今季107勝を挙げてメジャー最高勝率を記録したアストロズと103勝のヤンキースの対決。リーグ王者を決定するにふさわしいマッチアップとなった。

　もっとも、地区シリーズの勝ち抜け方は対照的だった。ヤンキースはツインズとの史上初の300ホーマー打線対決に完勝。まったく危なげなくスウィープを飾った。一方、アストロズはジャスティン・バーランダー＆ゲリット・コールの最強エースでレイズに２連勝するも、敵地でまさかの連敗。第５戦でコールが再び好投してALCSに駒を進めた。

　両チームは2017年にもALCSで顔を合わせており、その時は４勝３敗でアストロズが勝利。その勢いのまま球団初の世界一へと駆け上がった。今回も激戦が予想される両チームの対戦を、３つの注目ポイントを整理していきたい。 ●投打のパワー対決はどちらの軍配？

　最大の注目はやはりバーランダー＆コールという球界屈指の本格派右腕コンビとヤンキース打線の対決だろう。アーロン・ジャッジ、ジャンカルロ・スタントン、ゲリー・サンチェスら球界屈指のパワーヒッターをそろえるヤンキース打線の最大の特徴は、４シームへの強さ。今季の対４シームのMLB平均が打率.249／長打率.419だったのに対し、ヤンキース打線は.282／.496と驚異的な成績を残している。

　一方、バーランダーとコールの４シームの成績は以下の通り。

バーランダー　被打率.224　本塁打24　空振り率31.1％
コール　　　　被打率.166　本塁打17　空振り率37.6％
(※空振り率は全スウィングに対する割合)