日本ハム４-１楽天／４月17日／東京ドーム

　楽天の田中将大が５回を75球、４安打３失点５奪三振と８年ぶり日本球界復帰となる登板をした。田中に注目が集まる中、日本ハムの主砲・中田翔が２本の本塁打を打つ大活躍を見せた。

　初回だった。田中と対峙した中田はカウント１-2と追い込まれた５球目の154キロのストレートを芯で捉えて今季１号の一発を放った。

　５回で田中が降板し、その後を引き継いだ牧田和久からも、中田は再び見せる。112キロの変化球をレフトスタンドに運び、この日２本目の本塁打を打ち込んだのだ。

　試合後、ヒーローインタビューでお立ち台に上がった中田は、「日本を代表するすごいピッチャーなので、ぶつかっていくだけだと思っていたので打てて良かった」と喜びをコメント。今シーズン打率.186と不調に苦しんでいた主砲は、「こんなしょうもない４番をファンの皆さんがずっと応援してくれてたので、その気持ちがボールに乗り移ってくれたのかなと思います」と笑顔でファンの声援に応えた。
  　また、先発したエースの上沢直之の今季初勝利については、「うちの先発陣みんな頑張って、１点でも少なくというピッチングしてくれているんですけど、僕が打てないせいで勝ちをつけてあげることが出来ていなかった」とコメントした中田は、「これからもっともっと勝たせて上げられるように頑張りたい」と意気込んだ。

構成●THE DIGEST編集部