敵地で開催されるロサンゼルス・ドジャース戦に臨んだサンディエゴ・パドレスが４月25日（日本時間26日）、４連戦の最終日を迎えた。ここ２試合で計４本塁打を量産した22歳のフェルナンド・タティースJr.が、この日も１本のホームランを放ち、３日連続５本塁打の大記録を達成した。

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　ドジャース先発の右腕、ダスティン・メイが３回まで出塁を許さない完璧な投球を見せ、２対０とドジャースのリードで迎えた４回表。先頭打者のタティースJr.が、97.5マイル（約156.9キロ）のシンカーを捉え、センター右のバックスタンドに今季７号となるソロ本塁打を叩き込んだ。1962年以来使用されているドジャー・スタジアムでビジターのチーム選手が３試合連続で５本塁打を放つのは史上初。さらにドジャー・スタジアムで３日連続ホームランを放った史上初の遊撃手となった。

　この活躍ぶりには全米中が熱い視線を注いでいる。米放送局『CBS Sports』では、「このシリーズ、パドレスのスーパースター、フェルナンド・タティースJr.の凄まじい復活劇だった」と、その貢献度の高さを絶賛した。

　今月上旬に左肩の脱臼で10日間の故障者リストに入ったこともあり、ドジャースとの４連戦前の段階で、打率.154、出塁率.267、長打率.333と、ここ２シーズンの活躍から見ると期待を大きく下回っていたタティースJr.。しかしドジャースとの４連戦では５本のホームランを放ち、２四球、３盗塁と懸念を払拭。今季７本のホームランには「出場15試合で、MLBトップタイに立っている！」と驚きをもって伝えている。
  　いともたやすく本塁打を打ち込むタティースJr.の活躍には、元メジャーリーガーの新庄剛志氏も注目している。「何でこのゆったりとしたスイング、腰もしっかり入りきれてない、しかも打った瞬間に右中間にホームランって入った事を確信してるのがよくわからん!?この球場の右中間は80メートルくらいしかないのか!?」とコメントするなど、驚きを隠せないようだ。

　“二刀流”大谷翔平と並び、現在７本塁打でメジャーリーグトップの数字を記録するパドレスの若き至宝は、さらに連発記録を伸ばせるのか。次戦は、現地27日のアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦だ。

構成●THE DIGEST編集部