プロ野球開幕から１か月。ここまで、周囲の予想を大きく上回る活躍を見せている選手がいる一方で、確固たる実績を誇りながらまさかの不振に苦しんでいる選手もいる。意外な「サプライズ」をもたらしている６人の選手を紹介しよう。

■牧秀吾（DeNA）
　話題豊富な今年のルーキーでも、ピカイチの輝きを放っている。外国人選手の合流が遅れたチームで開幕から３番に座ると、11試合で猛打賞４回の好発進。わずか１か月で、大学４年間の通算５本塁打を上回る６本（リーグ２位）をスタンドに放り込んだ。パワーを発揮するだけでなく、打率.307（６位）と18打点（４位）でも上位に顔を出す。

　元々、大学日本代表の４番を務めた実力者ではあるが、打者は投手に比べてプロへの適応に時間がかかるケースが多いため、ここまでの爆発は予想外と言っていい。守備でも当初は本職ではない一塁をこなし、二塁でも無失策を続けている。ここに来て少し勢いが落ちているが、現時点では新人王最有力候補と言っていいだろう。
  ■周東佑京（ソフトバンク）
　球界屈指の韋駄天が急ブレーキだ。ここまで、わずか３盗塁で失敗が２回。育成出身選手初の盗塁王に輝いた昨季は、50盗塁を成功させて６度しか刺されなかっただけに、数だけでなく精度の落ち込みも気になる。昨季は課題の打撃でも及第点の成績を残し、リードオフ定着をタイトル獲得に結び付けたが、今季は打率１割台で出塁率.229の低空飛行。１番打者の打撃不振は、リーグダントツのチーム打率ほどに得点が伴わない打線の状態とも無関係ではないだろう。

　ただ、昨季も７月終了時点で２盗塁だったが、以降は数を増やして、10月は23個とスパートをかけた。今季もどこかでスイッチを入れて、快足で自身もチームを加速させられるだろうか。

■中田翔（日本ハム）
　昨年の打点王が極度の不振に陥り、リーグ最下位に沈むチームの象徴になってしまっている。４月17日の楽天戦では田中将大からの先制２ランを含む２発と役者ぶりを見せつけたが、その後も打率２割を行ったり来たりとバットは湿ったまま。スタメンを外される試合もあり、不甲斐なさからベンチでバットを叩き折り、さらに転倒して右目を負傷するアクシデントにもあった。

　今年は春季キャンプから調子が上向かず、その理由として外出禁止によるストレスを挙げていたが、状況はまだ改善されそうにない。それでも、前述の試合で先発した上沢直之が語った「中田さんが打たないと駄目」は、チームメイトやファンの誰もが共有する思いだろう。