２戦連続の“炎上”に不安の声が上がっている。ミネソタ・ツインズの前田健太だ。

　現地時間４月27日、敵地で行なわれたクリーブランド・インディアンス戦に前田は今季５度目の先発登板。５回２／３を投げて３本塁打を含む８安打５失点で２敗目を喫し、防御率も6.56に上昇した。

　２点のリードをもらった初回から前田は乱れた。２死からホセ・ラミレスにライトへの痛烈なソロホームランを浴びると、続く２回には先頭の“ラ・モレ（野獣）”ことフランミル・レイエスに特大のソロホームランを打たれ、あっという間に同点とされてしまう。

　さらに33歳の右腕は、３回２死二塁からラミレスにレフトへのタイムリーツーベースを許して勝ち越されると、味方打線が同点に追いついた６回２死にはふたたびレイエスにレフトへの特大アーチを食らう。直後のジョシュ・ネイラーにツーべースを打たれたところで降板となった。

【動画】インディアンスの野獣が前田健太から放った特大のホームランシーンはこちら 　前回登板のオークランド・アスレチックス戦では自己ワーストの３回を投げて８安打７失点、３被本塁打を喫していた前田。それだけに今回は内容と結果の両方が求められたが、力でねじ伏せられる格好となった。

　今季の開幕投手も務めたエースの不調に、現地メディアから批判的な声が聞こえてくる。地元紙『Star Tribune』は、「ツインズの投手陣は悪化の一途を辿っている。彼らは常に誰かを傷つける」という辛辣な表現とともに、３本ものホームランを被弾した前田の投球内容を次のように論じた。

「酷すぎる敗北だ。初回に先制しながら誰もが心を痛める必要はなかったはずなのに、終わってみれば、15試合で13敗目である。その責任は投手陣にあると言わざるを得ない。先発のケンタ・マエダは、３ホームランを含む６つの長打を浴びて仕事を果たせずに降板し、ブルペン陣もどういうわけか事態を悪化させた。とくにマエダはラミレスとレイエスに特大の一発を浴びるなど、クリーブランドの打線に歯が立たなかった」

　現有戦力の底上げで地区優勝を目指したツインズ。前田はチーム構想の軸だったが、ここまでは期待に応えられているとは言い難い。次回登板以降での巻き返しが求められる。

構成●THE DIGEST編集部