開幕から１か月が経過したメジャーリーグ。公式サイトは現地時間５月１日、ここまで好成績を残す選手やチームが、シーズン終了までそれを維持できるかという「気になる７つの疑問」をテーマに特集記事を掲載した。その中で、エンジェルス・大谷翔平の本塁打王の可能性に言及している。

　まず、「リーグ最多タイの７本塁打を放った」（４月29日時点）と大谷の活躍を振り返った同メディアは、１打席あたりのバレルがメジャー１位であること、自己最長の451フィート（約137メートル）の本塁打を打ったことを紹介し、「この活躍は”まぐれ”ではない」と、驚異的な長打力を印象付けた。

　そのうえで、「このまま本塁打王になりうるか」という論点に言及。「彼は100マイルを超える速球を投げることができる」と投手時に見せる圧倒的なポテンシャルに触れ、本塁打王も「不可能だと言うことは賢明ではない」と能力的には達成可能だとした。
  　一方で、「残念なことに、彼がそれを成し遂げることは想像できない」と、起用法の観点から、実現可能性の低さを指摘。その理由として「マウンドでフレッシュな状態でいるためには、あまりに多くの打席を失うことになる」と、二刀流による打撃機会の減少を挙げた。

　現地時間30日のマリナーズ戦で第８号を放ち、好調を維持している大谷。５月２日にデッドボールを受けた肘の状態は心配ではあるものの、昨年の本数を早くも超え、本塁打の量産態勢を維持している。打者・大谷の今後から、ますます目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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