またも歴史にその名を刻んだ。

　ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は現地時間５月１日、敵地で行なわれたシアトル・マリナーズ戦に「２番・DH」で先発。５打席に立ってヒットは出なかったものの、初回に９球粘って四球で出塁してすかさず盗塁を決めるなど、存在感は発揮した。

　レコードブックを掘り起こしたのは、初回の盗塁だ。
  　大谷が決めた今季４個目の盗塁は何とチームトップ。チーム全体で８個だから、その半分を占めている事実も凄いが、実はこの４盗塁目は“野球の神様”以来の快挙だったという。

　大谷は今季ピッチャーとして３先発しているが、球団広報のマット・ビリッチ氏によると、４盗塁以上＆３先発以上を複数シーズンで記録した選手は大谷とベーブ・ルースの２人しかいない“偉業”だったというのだ。大谷はメジャー１年目の2018年に10盗塁＆10先発しており、今季がこれで２度目。そしてルースは、1918年に６盗塁＆19先発、翌19年に７盗塁＆15先発を記録。二刀流としてさすがの成績を残していたようだ。

「さすがに記録が細かすぎる！」という声もあるかもしれないが、野球は記録のスポーツと呼ばれるように、過去へのリスペクトのもとに成り立っている。大谷が投打で活躍しなければ、”神様”の忘れ去られた記録は埃がかぶったままだったわけだ。過去の記録を呼び起こしてくれる大谷の活躍には、今後も大きな注目が寄せられるだろう。

構成●THE DIGEST編集部