ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が５月３日（日本時間４日）、タンパベイ・レイズ戦に「２番・DH」で先発出場。この日、メジャートップタイとなる９号２ランを放つなど４打数２安打２打点の活躍で、６試合ぶりとなるマルチ安打を記録した。

　初回、タイラー・グラスノーのカーブに泳がされながらも、大谷は遊撃付近を守る三塁手マイク・ブロッソーを襲う強い当たりを放った。見せ場はここからだ。グラブに弾かれたボールがセンター前に転がり、守備陣が打球処理にもたつく間に、２塁ベースにスライディングで駆け込み２塁打としてみせた。

　さらに６回無死一塁の場面、今度はスライダーを完璧に捉えると、センターに設置された植え込みを越える大きな２ランホームランに。この一発でロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）、クリス・ブライアント（カブス）、ニック・カステヤノス（レッズ）、JD・マルティネス（レッドソックス）らに並ぶ今季９本目の本塁打を記録し、メジャートップに再び浮上した。

　試合後の会見で、エンジェルスのジョー・マッドン監督は「今夜はとても良かった。全てがうまくいっている」と大谷のプレーを評価。
  　前日のシアトル・マリナーズ戦で死球を受けた右ヒジの状態について「水曜日のレイズ戦でピッチング出来る可能性があるが、今週末になるかもしれない」と話し、「明日状態を再確認して、どこでローテーションに戻すか検討したい」と方針を示した。

　前回登板で1072日ぶりに白星を飾った大谷。“神様“ベーブ・ルースと並ぶ偉業を成し遂げ、今や“二刀流”大谷に全世界が熱い視線を注いでいる。果たして次回登板はいつになるだろうか。投手・大谷のパフォーマンスにも注目だ。

構成●THE DIGEST編集部 

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