”オオタニフィーバー”が止まらない。

　現地５月６日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は本拠地で行なわれたタンパベイ・レイズ戦に「２番・DH」で先発出場。４打数２安打１本塁打と好成績を残し、両リーグトップに並ぶ今季10号の２ラン本塁打を放った。

　最大の見せ場となったのは、３回裏の第２打席だ。２死１塁でレイズの２番手、ジョシュ・フレミングと対峙した大谷は、初球のインコースに食い込んできたシンカーを力強く捉えると、打球はグングン伸びて右中間スタンドへ着弾した。
  　この一発には海外記者も興奮が抑えられないようで、米メディア『バーストゥールスポーツ』のジャレッド・カラビス氏は、「時速100マイルの熱球を飛ばし、メジャートップの本塁打数に立った。 彼の名前はショウヘイ・オオタニだ」と動画付きで反応している。

　さらに『The Athletic』のブレント・マグワイア記者は、「今晩、彼は今季10号目を放った。飛距離は428フィート（約130ｍ）、打球速度は107.6マイル（約173キロ）」と数字を報告。地元紙『ロサンゼルス・タイムズ』のビル・シャイキン記者は「ショウヘイ・オオタニはMLB全体で1位タイとなる10号本塁打。シーズン54本ペースだ」と、その傑出した好調ぶりを伝えた。

　試合終盤にはリリーフ陣が崩れて３-８の逆転負けとなったが、圧倒的な存在感で再び会場を沸かせた26歳。その注目度はますます高まるばかりだ。

構成●THE DIGEST編集部