手応え十分の一発が飛び出した。現地５月６日、本拠地で行なわれたタンパベイ・レイズ戦に「２番・DH」で先発出場したロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、３回裏の第２打席に両リーグトップタイとなる今季10号のツーランホームランを放った。

　またも“野球の神様”の大記録を呼び起こした。今季の対戦打率が.182と“カモ”にされてきた相手左腕ジョシュ・フレミングとのマッチアップだったが、大谷はインコースに食い込んできた初球をフルスイング。あっという間に右中間スタンドへ消えた打球は、飛距離428フィート（約130ｍ）、打球初速107.6マイル（約173キロ）の特大10号となった。

　あの“野球の神様”ベーブ・ルースが、1918年（11本塁打＋43奪三振）と翌19年（29本塁打＋30奪三振）に達成した単一シーズンでの「10本塁打＋30奪三振」の複数回記録という偉業に並んだ大谷。先発登板の翌日という疲れ知らずの活躍には賛辞が相次いでいる。

　その一挙手一投足はお隣の韓国でもフィーバー状態だ。韓国紙『朝鮮日報』は、「メジャーリーグの伝説“バンビーノ”の再臨だ」と大谷を褒めちぎった。

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「チームは３-８という逆転負けを喫したが、オオタニ個人はメジャーリーグの歴史に新たな１ページを刻む歴史的な日を贈った。彼は“バンビーノ”ことベーブ・ルースに並ぶ記録を残し続け、野球の神の名を頻繁に呼び起こし、再臨させ続けている」

　さらに韓国メディア『OSEN』は、「今年のオオタニは別格だ。投手と打者の両方で活躍の幅を広げている」とハイパフォーマンスを絶賛。そのうえで「今や彼がマウンドに立つか、打席に立つたびに、様々な記録や記憶に彩られたメジャーリーグの歴史の本は厚みを増している」と書き記した。

　同メディアが指摘する通り、ワンプレーごとに新たな記録を生み出している感もある大谷。その異彩に世界が熱視線を送っているのは言うまでもない。

構成●THE DIGEST編集部