ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、現地時間５月11日に行なわれる敵地でのヒューストン・アストロズ戦に先発予定。今季３度目となる投打での同時出場、リアル二刀流での出場が見込まれている。

　今季は右手のマメや右肘への死球の影響を考慮して、リアル二刀流での起用はたびたび回避されてきたが、今回は大谷の直訴もあったという。エンジェルスのジョー・マッドン監督は「すでにオオタニと話して、彼はやりたいと言っている。だから、我々も少し調整をする」と語り、今季３度目となる挑戦を示唆した。

　マッドン監督によると、大谷は常に野手メニューよりも投手メニューを優先的に行なっており、２つのマメに関してもうまく乗り越えられそうだという。そうした大谷の調整能力について、MLB公式サイトは、「オオタニの持つ、グラウンドにとどまるためにやるべきことをする力に、マッドンは感銘を受けている」と伝えた。
  　そして気になる本塁打王の行方について問われると、マッドン監督は「もちろん、彼には可能だ」と断言。現地時間５月10日に行なわれたアストロズ戦では５打数ノーヒットと沈黙した大谷だが、ここまでに放ったホームラン10本は、ボストン・レッドソックスのJD・マルティネスと並び、依然本塁打ランキングのトップだ。マッドン監督は続けてここまでの出来栄え、状態に満足するコメントを残した。

「どれだけ望めるかはわからなかった。これ（リアル二刀流）はキャンプ中に思い浮かんだもので、彼をどれだけ起用できるかと、それを彼がどう認識しているかに関わるものだった。今は彼はよく努力してやり遂げている。シーズンが進めば少し疲労は出てくるだろうけどね。我々はそれに対応する必要があるが、今の彼はフレッシュだ」

　過去の２度のリアル二刀流は、共にアクシデントで降板を強いられた。万全の状態で臨む明日の試合からは、ますます目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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