日米球界を毎日のように沸かせ続ける大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）。５月11日現地時間には「２番・投手」の“リアル二刀流”で先発すると、７回１失点10奪三振の好投を見せ、打席でもヒットを放つと、８回には右翼守備に就く“三刀流”も披露した。

　しかしどうやら、大谷のスケールは球界だけにとどまらないようである。「モノが違う！」と口にしたのは、NBAのスーパースター選手であるケビン・デュラントだ。

　ブルックリン・ネッツに所属する“KD”はMVP獲得１回、オールスター11回の天才プレーヤー。ツイッターのフォロワー数1900万人を誇るセレブは、同僚のマイク・ジェームズから大谷が11日の試合で先発マウンドから右翼に移った事実を聞かされると、こうコメントしたのだった。
  「モノが違う！ The Show（MLBの人気TVゲーム）で彼を獲得しなきゃ。そうなると、（トレイ・）ターナー（ナショナルズ）が落ちるかもね笑」

　現在のNBAは八村塁や渡邊雄太といった日本人選手がプレーしているが、まさにその集団は身体能力抜群の怪物しかいない世界だ。そのトップ・オブ・トップに位置するＫＤが「モノが違う」とほれ込むほど、大谷の能力は別格というわけである。

　しかも、大谷の代わりにベンチ降格となるターナーも凄い選手だ。球界最速のスプリントスピードを誇る遊撃手であり、昨年はリーグ最多安打を放つなど打率.335、OPS.982をマーク。今季も打撃好調で、自身２度目の盗塁王を狙っているアスリートだ。

“モノが違う”大谷は12日、1916年以来となる先発登板の翌日に「１番打者」で出場するという快挙を再び成し遂げた。すべての想像を超えていく怪物は、今後どんな活躍を見せてくれるのか非常に楽しみである。

構成●THE DIGET編集部