ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が再び快音を響かせた。

　５月18日、本拠地で開催されたクリーブランド・インディアンス戦に「２番・DH」でスタメン出場した大谷は、３試合連続の14号ソロホームランを含む３打数２安打１打点と好成績をマーク。３試合連続のアーチはメジャー１年目の2018年９月以来、およそ２年８か月ぶりだ。
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　５点を先制された直後の１回裏、大谷は相手先発のザック・プリ―サックと対峙。外角に投じられた93.7マイル（約150.8キロ）の４シームを完璧にとらえると、ホームランを確信したかのように歩き出した。打球速度111.9マイル（約180キロ）、440フィート（約134.1メートル）となる特大の一発で、センターフェンスを悠々と越えていった。

　４回裏にも先頭打者として第２打席を迎えた背番号17は、カウント2-1から外角低めに投げられたチェンジアップを巧みに打ち返して中前安打に。4-5と１点差に詰め寄った５回裏には、２死３塁の好機で回ってくると、今季初の申告敬遠を告げられた。結局、チームは５-６で敗れたものの、その存在感は極まっていた。
  　本塁打王争いで両リーグを独走する26歳の活躍ぶりに、米スポーツメディア『Fan Sided』は、「MLBホームランリーダーのショウヘイ・オオタニは火曜日の夜、最初の打席でまた本塁打を放った」と驚きを持って伝えた。

「それは信じられない！ まるで神のようで信じられないが、最も重要なのは、この時点で驚異的な数字を期待されていることだ」

　さらに同メディアは、「今のオオタニハは本塁打55本以上のペースだ」と期待をよせ、「明らかにアメリカン・リーグMVPの有力候補に見える」と熱い視線を送った。

　明日のインディアンス戦では、今季２勝目をかけた先発登板を予定している。"リアル二刀流"で出場すれば、キャリア初の４戦連発の快挙が生まれるかもしれない。誰もが期待してやまない男の活躍には片時も目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部 

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