ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は現地時間５月19日、本拠地で行われているクリーブランド・インディアンス戦に「２番・投手」の“リアル二刀流”で先発。勝利投手まであと１アウトに迫りながら降板したものの２失点、５奪三振の好投を見せ、打っては２打数無安打ながらもライナー性の打球を飛ばしている。

　その立ち上がり。相手は大谷が被出塁率.367（右は.220）と苦戦している左打者を上位に並べ、揺さぶりをかけてきた。

　しかし大谷はこれに動じず、１～２番の左打者をスライダー、スプリッターで連続三振。ここで対するは両打ちのホゼ・ラミレス。大谷と本塁打王争いを演じている強打者は二塁内野安打で出塁すると、上位では数少ない右打者のフランミル・レイエスに三塁線を破られ、大谷は先制を許してしまう。
  　２回は左に１四球を与えたものの、後続は２者連続奪三振。さらに３回はこの日初の三者凡退に終えていいリズムを作ると、その裏、１番のホゼ・イグレシアスがセンター前タイムリーを放って１対１の同点に戻す。

　ここで２番の大谷に打席が回る。１打席目は三塁ラミレスの好守に阻まれたが、２打席目は快音を残してセンターを抜ける……かと思ったが、打球は伸びすぎてアウトとなった。しかし、３試合連続アーチ中の調子の良さを感じさせる打席内容を見せている。

　４回は先制打を許したレイエスにまたも二塁打を浴びて先頭打者を出したが、三振、さらに三塁を狙った走者をカート・スズキが見事に阻止して難を逃れたのだった。直後、売り出し中のジャレッド・ウォルシュが勝ち越し弾。大谷に勝利投手のチャンスが巡ってきた。

　しかし、唯一の四球を出したジェイク・バウアーズに痛恨の被弾。２勝目の権利は５回表の時点で消えてしまった。さらにヒットを許したが、今季初の併殺打で脱したが、続く打者の四球で降板。大谷は4.2回を投げて終えて71球、５安打、２失点、５奪三振と惜しくも勝利投手になれなかったが、何とここでライトへスイッチ。

　圧倒的な打力を生かすため、後半は“三刀流”でチームに勝利をもたらせるか。

構成●THE DIGEST編集部