現役最強投手は誰かと訊かれ、多くの人が名前を浮かべるのがニューヨーク・メッツの大エース、ジェイコブ・デグロムだ。

　2018～19年に２年連続サイ・ヤング賞を受賞すると、昨年は最多奪三振を獲得して投票３位。今季も４月23日のワシントン・ナショナルズ戦で、９回２安打無四球15奪三振完封と圧巻のピッチングを披露するなど、ここまで６先発してメジャー１位の防御率0.68、WHIP0.60をマークしている。

　しかしデグロムは、５月に入って身体の張りを訴え、現在はマイナーでリハビリ中。現地時間５月20日に実戦登板を果たしたのだが、その投球は文字通り“凄まじかった”。
  　１Aのパルムビーチ・カーディナルス戦に先発すると、３回41球を投げて許した走者はエラーの一人。打者10人と対戦して８つの三振を奪い、100マイル（161キロ）以上を13回、最速102マイルを叩き出すなど、完膚なきまでに相手を制圧してみせた。

　あまりの投球に、対戦相手のカーディナルス公式ツイッターは「誰か助けて」と懇願。ファンからは「速球の練習になってよかったね（笑）」とコメントされると、「うちの選手８人が2000年生まれ以降なんだよ（きつすぎる……）」と返すほど、鮮烈だったようだ。

　少なくとも故障の状態が回復に向かっているのは確かだろう。早ければ明日に負傷者リストから復帰できるが、球団はもう少し余裕を見るとの考えを示している。メジャーでも無双しているデグロム。これ以上、マイナーの選手を“いじめる”のはかわいそうなので、早い復帰を、彼らもファンも、待ち望んでいるはずだ。待っていないのは、メジャーの他球団だけかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部