日本とは比べ物にならないほど目まぐるしく選手が入れ替わるメジャーリーグ。先日の筒香嘉智やアルバート・プーホルス（いずれもドジャース）の例を見ても分かるように、シーズン中であってもトレードや解雇が頻繁に行なわれる。

　そんな中、一人の選手の世にも奇妙なトレード劇が話題を集めている。

　その男とは、現在マリナーズに所属する控え捕手のジェイコブ・ノッティンガム。彼の奇妙な旅が始まったのはブルワーズに在籍していた４月22日のことだった。この日、40人ロースターから外れるDFAの措置を受けたノッティンガムは６日後の28日にウェーバーでマリナーズに移籍した。

　しかし、一度も出場機会がないまま５月１日に今度はマリナーズをDFAになると、“古巣”のブルワーズが金銭トレードで獲得。ブルワーズに戻って最初の試合となった２日のドジャース戦（この日は今季初出場でもあった）で、ノッティンガムは２本塁打を放つ大活躍を見せる。これでようやく落ち着くかと思われたが、５試合に出場しただけで13日に再びDFAとなってしまう。そして、20日になってウェーバーでノッティンガムを獲得したのは……またもマリナーズだったのだ！
  　この目まぐるしすぎる一連の動きをまとめると、以下のようになる。
４月22日　ブルワーズをDFA
４月28日　ウェーバーでマリナーズへ移籍
５月１日　マリナーズをDFA
５月２日　金銭トレードでブルワーズへ移籍
５月13日　ブルワーズをDFA
５月20日　ウェーバーでマリナーズへ移籍

　わずか１か月足らずで、ブルワーズとマリナーズを３度もトレードで行き来したことになる。まるで２球団がノッティンガムをめぐって綱引きする恋愛三角関係のように見えなくもないが、トレードはいずれも「準戦力外通告」とも言うべきDFAがらみ。そう考えると、２球団にとって彼は「都合のいい存在」なのかもしれない。

　トレードにまつわる珍記録や逸話には事欠かないメジャーリーグでも、今回のようなケースはさすがに珍しい。トレード情報を取り扱う『MLB Trade Rumors』のツイッターは、ノッティンガムの２度目のマリナーズ移籍を、同じ一日を何度も繰り返すことになってしまった男が主人公のコメディ映画『恋はデジャ・ブ』のGIF画像とともに紹介した。

　果たしてノッティンガムはこのままマリナーズにとどまるのか。再びブルワーズが手を出してくるのか。それとも“第三の球団”が現れるのか。シーズンが終わるまで、このドラマは見逃せそうにない。

構成●SLUGGER編集部