現地５月25日、本拠地エンジェル・スタジアムでのレンジャーズ戦に「２番・ＤＨ」で２試合ぶりに先発出場した大谷翔平は、４回の第３打席でリーグトップにあと１本と迫る15号本塁打を放った。チームは11対５で大勝した。

　６試合ぶりのホームランは、文字通り目の覚めるような一発だった。４回裏、エンジェルスは３点を追加して６対１とし、なおも２死一、三塁。ここで打席に入った大谷は、フルカウントからレンジャーズ２番手のブレット・デガースが投じた内角89.4マイル（約143.9キロ）のカットボールを一閃。ライナー性の打球は右翼ポールを巻き込むようにしてあっという間にスタンドに到達した。

　その前の打席では甘いボールを空振りする場面もあった大谷だが、思い切り引っ張った会心の一撃に、自身も本塁打を確信。ゆっくりと一塁へ向け走り出し、ホームベースを踏んだ後は両手を叩いて右手の拳を力強く掲げた。直後、ダグアウトでは手がしびれたような仕草を見せていたが、とてもそうは思えないほどの強烈な打球だった。 　打球初速117マイル（約188.3キロ）は、スタットキャストの計測が始まった15年以降では何と球団最速。自身の記録（115.2マイル）を更新したのはもちろん、マイク・トラウトやアルバート・プーホルスも打ったことがない速さの一打を披露したことになる。

　第１打席と第４打席は四球、第２打席と第５打席は空振り三振で、結局この日は３打数１安打３打点。シーズン通算成績は打率.269、15本塁打、38打点、OPS.963となっている。

構成●THE DIGEST編集部

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