キャリアでもトップクラスの快投だった。

　現地時間６月４日に行なわれたシアトル・マリナーズ戦で、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は「２番・投手」で先発。６回（76球）を投げて２失点はしたものの、10奪三振、無四球と相手を寄せ付けない内容で、今季２勝目を挙げた。
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　JP・クロフォードの先頭打者アーチで被弾し、出端をくじかれた大谷だったが、この日はぶれなかった。３者連続三振で初回の攻撃を断ち切ると、それ以降は鋭く落ちる"伝家の宝刀"スプリットと90マイル後半のフォーシームを武器に、６回を危なげなく投げ切った。

　５月11日（現地時間）のアストロズ戦に並ぶ今季最多タイの10奪三振に加え、無四球でのピッチングは、メジャー挑戦後初の出来事でもあった。
  　ジョー・マッドン監督曰く「疲労が見えた」ために降板を余儀なくされた大谷だが、前回登板の課題でもあったコントロールが安定した内容は、今後に向けた大きな収穫と言える。

　圧巻の投球を目の当たりにした敵将も、日本人右腕の力投に脱帽するしかなかった。試合後、マリナーズのスコット・サーバイス監督は、「今日のオオタニはスペシャルな投球を試合で見せていた」と褒めちぎり、こう続ける。

「今日のオオタニが投げていたスプリットは、これ以上ないくらい素晴らしいものだった。今夜の試合のように、彼がその球を自由自在に操ることができるならば、我々が打ち返すのは本当に難しい。MLBで見られる球の中でもナンバーワンと言えるぐらいに良質なものだよ。速球はコール（ニューヨーク・ヤンキース）級で、スプリットをはじめとする変化球はビーバー（クリーブランド・インディアンス）のそれだ」

　４月26日のテキサス・レンジャーズ戦以来、約１か月ぶりの白星は、チームも勢いづかせる価値あるものとなりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部
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