規格外のパワーは、先発登板翌日の試合でも健在だった。

　現地時間６月５日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で開催されたシアトル・マリナーズ戦に「２番・DH」で先発出場。８試合ぶりとなる第16号ホームランを含む５打数２安打２打点と活躍した。
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　前日に“リアル二刀流”で今季２勝目を挙げた大谷は、この試合でも傑出した存在感を放った。第１打席には、マリナーズの先発だった菊池雄星から球速度112マイル（約181キロ）、飛距離436フィート（約133メートル）のソロホームランを放ってみせた。

　エンジェルス指揮官のジョー・マッドンが「今日もショウヘイはストロングに見えた」と絶賛した26歳のサムライ戦士は、９回の第５打席にも、相手バッテリーの執拗な内角攻めを巧みなバットコントロールで応戦。カウント３-２からのカーブを華麗に弾き返すタイムリーツーベースを打ち、スタンドを大いに沸かせた。
 
　しかし、この日の大谷が最も驚異的なパワーを見せつけたのは、７回の第４打席だ。無死２塁の場面でヤクセル・リオスと対峙すると、ほぼど真ん中に投げ込まれた85マイル（約136キロ）のスライダーをフルスイング。惜しくもライトへのライナーに終わったものの、敵軍の肝を冷やさせる一打だった。

　投じられたコースを考えれば、ボールを“かち上げ”られなかったミスショットとも言える。だが、この時の打球速度114マイル（約183キロ）。地元紙『LA Times』のジャック・ハリス記者が「オオタニは野球を殺し続けているようだ」と思わずツイートしてしまうほどの驚異的な数値を叩き出していた。

　単なるライナーでも傑出したポテンシャルを感じさせた打棒には、エンジェルスOBであるマーク・グビザも、試合中継を担った米放送局『Bally Sports West』の番組内で「オオタニは並外れている」と脱帽したほどだ。

　シーズン50本以上のハイペースで本塁打を量産する大谷。そのパワーには連日、驚かされるばかりである。

構成●THE DIGEST編集部
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