現地時間６月11日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地で行なわれたアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦に「２番・投手」で先発出場。投げては５回２失点３四死球、打っては４打数２安打１打点をマークし、今季初となるチームの４連勝に貢献した。

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　４回終了時までダイヤモンドバックス打線を無失点に抑えていた大谷だが、５回にまさかの展開で失点する。１死から死球と四球で１、２塁のピンチを招くと、メジャーで取られたことのなかったボークが２つも重なって１点を献上。さらにキャッチャーのカート・スズキが捕逸して２点目を失った。

　その後、６回からライトの守備につくた大谷は、４対４とされた７回の攻撃時、無死一塁のチャンスで打席に立つ。敵地にも関わらずスタンドからMVPコールが起きるなか、その期待に応えんと、初球と捉えてライトフェンス直撃の二塁打を放ち、勝ち越し点を演出したのである。
　この存在感溢れるパフォーマンスには、米記者からも賛辞の声が続々と挙がっている。地元紙『LA Times』のジャック・ハリス記者は「ショウヘイ・オオタニを外野手に起用したのは良い判断だった。彼はこの夜２本目の二塁打をフェンスに叩きつけた」と興奮気味に反応。米経済誌『Forbes』のバーニー・プレスコフ記者は「オオタニのリベンジだ」としたうえで、「この男は本当によく打てる」と絶賛している。

　また、米メディア『The Athletic』のザック・ブキャナン記者は、「４打席の打球速度105.9マイル（約170キロ）」「今夜108マイル（約174キロ）以上を３つ打った」と驚異的な数字を報告。米スポーツベッティング『Wager Talk』のアナリスト、デイブ・​コキン氏は「彼のバットスピードは並外れている」と感嘆の声を上げた。

　連日の活躍で日々注目度を高める大谷。試合は10回までもつれた延長戦の末に６対５でエンジェルスが勝利を収めている。

構成●THE DIGEST編集部

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