現地時間６月19日、ロサンゼルス・エンジェルスは、デトロイト・タイガースとの４連戦の３戦目を行なった。大谷翔平は「２番・DH」でスタメン出場し、今季22号の２ランホームランで３連勝目に貢献。ここ３戦の活躍には、敵将のAJ・ヒンチ監督も脱帽するしかないようだ。

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　華麗な１本が飛び出したのは、３回裏１死三塁で迎えた第２打席だ。３年ぶりに先発マウンドに上がったウィリー・ペラルタと対峙した大谷は、外角に投げ込まれた95.3マイル（約153.3キロ）の４シームを上手くはじき返した。打球は、鋭く飛び出すとレフトスタンドへそのまま飛び込んだ。その後も、終始ゲームをリードしたエンジェルスが８対３で勝利している。

　ここまでタイガースを相手に、エンジェルスが３連勝を続ける背景には、大谷の活躍が挙げられる。“リアル二刀流”で臨んだ木曜日の初戦は、６回１失点の好投で今季３度目の白星を飾ると、翌日の２戦目は２本のホームラン、そして今回１本のホームランでチームの勝利を大きく手繰り寄せているのだ。
  　現地メディアやファンの間では、この驚異的な26歳に称賛の声が数多く上がっている。対戦相手の監督も決して例外でなく、大谷の奮闘ぶりを以下のように称えている。

「オオタニは球場で多くのことが出来る。ここ数試合見たけど、彼はどんな球でも、打ちたいポイントを使って、打ちたい場所に打つことが出来る。だから彼は特別なんだよ」

“投打”ともに好調の背番号17。３試合連続のホームランを期待すると同時に、エンジェルスのスイープなるかにも注目だ。

構成●THE DIGEST編集部 

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