大谷翔平の特大弾に指揮官も感嘆の声を漏らしている。

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　現地時間６月25日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷は、敵地で行なわれたタンパベイ・レイズ戦に「１番・DH」で先発出場。チームが３対４と敗れたなかで、第１打席での24号アーチを含む４打数２安打をマークした。

　試合開始からいきなりサムライ戦士が魅せた。相手先発アンドリュー・キットレッジと対峙した大谷は、カウント１－１から低めチェンジアップをジャストミート。グングンと伸びていった打球は、あっという間にライトスタンドの広告看板を越えた。
  　大谷の渡米後初の先頭打者アーチに、地元紙『LA Times』は「打球速度116.1マイル（約186.8キロ）がバットを離れ、外野スタンド上のキャットウォーク（ドーム球場の天井整備）へと叩きつけられた」と報道した。

　さらに公式データ解析ツール『Statcast』によると、飛距離は自己２番目の特大弾となる453フィート（約138メートル）を記録した打球について、エンジェルスを率いるジョー・マッドン監督は「間違っている。453フィートなんてありえない」とコメント。かつてレイズの指揮官を務めた経験から「私は何度もここに来ている」としたうえで、「試合でも打撃練習でも、あんなの見たことがないよ」と唸った。

　今季の本塁打数はブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）に次ぐ、メジャー２位。はたしてこの記録は残りのシーズンでどこまで伸びるのか、今後のパフォーマンスも注目だ。

構成●THE DIGEST編集部
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