現地時間６月29日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が、敵地でのニューヨーク・ヤンキース戦に「２番・DH」でスタメン出場。今季３度目の３戦連発、さらに今季２度目の１試合で２本のホームランを記録した。

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　まさに圧巻だった。相手右腕のジェームソン・タイオンと対峙した26歳は、第２打席の３回、外角低めのチェンジアップを救い上げるように、軽々と右中間スタンドへ運んだ。

　５回無死一塁で回ってきた第３打席は、ボールカウント１－２と追い込まれたが、５球目の94.7マイル（約152.3キロ）の内角高めの４シームをジャストミートした。打球速度112マイル（約180.2キロ）、角度は18度の低弾道で飛び出した打球は、ライナー性のまま勢いよく、右翼スタンドへと入った。
  　いとも容易くホームランを打つ背番号17に、現地見識者は唖然とした様子だ。米放送局『CBS Sports』のダニー・ヴィエッティ記者は、「何も言うことはない、説明できないよ。彼はまた打った」と言うと、続けざまに「何を言ったらいいのか…」。

　人気アナリストのジャレッド・カラビス氏は、「ヤツは怪物だ。数週間ならフィーバーする人はいるけど、この男は今シーズンずっとこんな感じ。２打席連続は、今までの考えを吹っ飛ばすよ」と目を丸くした。

　さらに『Fox Sports』のベン・バーランダー氏は、「今シーズン、他の誰かが.600打っても構わない。ショウヘイ・オオタニがMVPだからね。彼は野球で世界をひとつにしている。彼は私たちの前で史上最高のシーズンを過ごしてる」と称えた。

　試合後にジョー・マッドン監督が、現地時間30日の試合で「投打同時出場をする」と明言した。投手で４勝を飾れば、１年目に記録した自己最多勝利数に並ぶ。また本塁打で４試合連続なれば、キャリア初の記録だ。好調を維持する26歳に、さらなる高みを期待せずにはいられない。

構成●THE DIGEST編集部 

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