ア・リーグでは大谷翔平（エンジェルス）の大爆発が話題を呼んでいるが、今メジャーで最もホットなホームランバッターは、大谷ではないかもしれない。というのも、現地時間６月12日からの17試合で、何と15本塁打を量産したカイル・シュワーバー（ナショナルズ）がいるからだ（大谷は同じ期間に９本塁打）。

　これはメジャー史上でも、他に1998年のサミー・ソーサ（当時カブス）と、2001年のバリー・ボンズ（当時ジャイアンツ）の２人しか成し遂げていない記録。シュワーバーはこの期間内で、マルチ本塁打を４度も達成しているのだから恐ろしい。

　さらにシュワーバーは、29日にも一発を放ち、フェルナンド・タティースJr.（パドレス）と並んで本塁打数リーグトップの25本に並んだ。直近の75打席で16本塁打を放ったことになり、これはボンズやソーサを上回るペースだという。
  　シュワーバーは19年にカブスで38本塁打を放ったこともある大砲だが、球団の資金難から昨オフにノンテンダーＦＡで放出され、ナショナルズへ移籍した。開幕当初は不振に陥り、４月のOPSはわずか.619だったが、６月の大爆発によって、現在は.912まで上昇している。６月の第３週には、大谷とともに週間MVPを受賞している。

　ちなみにシュワーバーは18年の球宴ホームラン・ダービーに出場し、準優勝を果たした実力者でもある。こうなると当然、大谷との熱い対決を期待したくなるが、本人は29日の試合後、「（ホームラン・ダービーに）出場してどこかを痛めてしまうよりも、辞退して休養を優先したい」と表明。残念ながらドリームマッチはお預けになりそうだが、休養十分のシュワーバーが後半戦もこの勢いを持続すれば、間違いなくペナントレースの目玉になるはず。大砲の今後にはこれからも要注目だ。

構成●SLUGGER編集部