サムライのバットから快音が鳴りやまない。

【動画】「この光景を見られるなんて幸運だ」大谷の華麗な30号HRをチェック！

　現地時間７月２日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたボルティモア・オリオールズ戦に「２番・DH」で先発出場。２打席連続の29号、30号本塁打を含む、４打数２安打３打点、さらに１盗塁を決める怒涛の活躍で、チームの勝利に貢献した。

　まさに圧巻の２連発だった。29号となる１本目を放ったのは、４点ビハインドで迎えた３回の第２打席。相手先発のキーガン・エイキンが投じた91.9マイル（約147.9キロ）の初球フォーシームを強振すると、打球はあっという間にライトスタンドへと飛び込んでいった。

　しかし、それだけで終わらないのが今季の大谷だ。１点を追いかける４回の第３打席では、カウント２－１から４球目の95.9マイル（約154キロ）のシンカーにうまくタイミングを合わせる。今度は１本目とは逆方向の左翼フェンスを越える華麗な一発となった。
  　このハイパフォーマンスに、現地では衝撃が走っている。MLB公式サイトのサラ・ラングス記者は、１発目を放った際に「今季はなんて楽しいんだろう？」と反応し、続いて２発目には「ショウヘイ・オオタニが30号を打った!!!!」と興奮気味にツイート。さらに、大谷の次のような“快記録”を紹介している。

「10試合以上登板したシーズンの最多本塁打数
2021年 ショウヘイ・オオタニ：30本
1919年 ベーブ・ルース：29本
2018年 ショウヘイ・オオタニ：22本」

　その後も、同記者は「日本人選手のキャリア最多マルチ本塁打はイチローの７本、それにオオタニとマツイが６本で並ぶ」「打球速度110マイル（約177キロ）以上の本塁打はメジャー最多の13本」と記録を列挙。「この光景を見られるなんて本当に幸運だ」と、しみじみ綴った。

　本塁打争いではヴラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）に３本差をつけ、メジャー単独首位の独走態勢に入った大谷。残りのシーズンでこの数字をどこまで伸ばせるか。その動向に全米が注目している。

構成●THE DIGEST編集部

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