まさしく“ショウタイム”の一日だった。

　ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、現地時間７月２日、本拠地で開催されたボルティモア・オリオールズ戦に「２番・DH」でスタメン出場。２打席連続ホームランを含む４打数・２安打３打点１四球１盗塁と、衝撃的な活躍で勝利に貢献した。

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　まずは２－６の４点ビハインドで迎えた３回だ。大谷は先頭打者として第２打席に入ると、オリオールズ先発のキーガン・エイキンと対峙。91.9マイル（約147.9キロ）の初球を完璧に捉え、鋭い当たりでライトスタンドへ叩き込んだ。豪快な一発で仕留めた26歳は確信歩きを披露し、ダイヤモンドを悠々と一周してみせた。

　これで勢いに乗ったエンジェルスは徐々に詰め寄り、１点差に迫った４回１死一塁の場面で、再び大谷に打席が周る。２番手右腕、ディロン・テイトの変化球にうまくタイミングを合わせた背番号17は、今度は左翼フェンスを越える大飛球を放ち、２打席連続でアーチを描いた。
  　そして７対７の９回裏、四球で出塁した大谷は、ジャレッド・ウォルシュの打席で盗塁を成功させ、２死二塁で一打サヨナラのチャンスを作る。ウォルシュはこのチャンスを活かし、２球目のスライダーをライト前に運ぶと、その間に大谷が全力疾走でホームに帰還、エンジェルスの劇的な勝利を演出した。

　これには現地ファンを含め、メディアも大興奮のようだ。米放送局の『Fox Sports』のベン・バーランダー記者は、自身のTwitterで「今シーズンのショウヘイ・オオタニは永遠に忘れないだろう。シーズンが終わる前に心臓発作を起こすかも」と綴っている。

　試合後、地元放送局のヒーローインタビューに応じた大谷は、「前回（ヤンキース戦）は僕が打たれてしまって、みんなが返してくれたので、今日は自分が取り返したいなという気持ちでいきました」とコメント。２本の本塁打については、「今日はたくさんファンの人が入ってもらって、気分良く打席に入れたので、そのおかげです」と感謝を口にした。

構成●THE DIGEST編集部

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