現地時間７月３日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたボルティモア・オリオールズ戦に「２番・DH」で先発出場。２打数無安打３四球に終わり、2004年の松井秀喜（ヤンキース）に並ぶ日本人シーズン最多の31号はお預けとなった。

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　前日の試合で２打席連続アーチを放ち、９回裏には二盗＆サヨナラ生還の大活躍を見せた大谷。勢いに乗って臨んだこの日は「MVP！」コールが沸き起こる中で初回の第１打席へ向かうと、フルカウントから四球を選んで出塁し、無死満塁で５番のフィル・ゴセリンが一ゴロを放った間に２点目のホームを踏んだ。

　３点リードで迎えた２回の第２打席では、２死三塁とタイムリーのチャンスが訪れる。しかし、今季４度目の申告敬遠で勝負を避けられ、大谷の一発を期待する会場は大きなブーイングに包まれた。また、続く３番のアンソニー・レンドンは見逃し三振で凡退となり、この回での追加点はならなかった。
  　先頭打者だった５回の第３打席は一二塁間へのゴロに倒れ、２死３塁で迎えた同回の第４打席は再び申告敬遠。これには現地でも不満の声があがり、米放送局『Fox Sports』のベン・バーランダー記者は「ショウヘイ・オオタニを歩かせるな！我々は彼のヒットを見たいんだ」と反応している。

　その後、大谷は８回表の１死無塁で第５打席を迎えると、右腕アイザック・マットソンと対峙し、カウント２－２から５球目の高く打ち上げたものの、ライトフライに終わった。チームは４対１の快勝を収め、３連勝で勝率を５割へと戻している。

構成●THE DIGEST編集部

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