サムライの打棒へ警戒感が高まっている。

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　現地時間７月３日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたボルティモア・オリオールズ戦に「２番・DH」で先発出場。チームの３連勝に貢献したものの、渡米後初となる１試合２度の申告敬遠を含む３四球、２打数無安打に終わった。

　今季メジャー最多の30本塁打を放っている大谷に対し、この日のオリオールズは勝負を避ける場面が目立った。初回の第１打席で大谷が四球を選んで出塁すると、２回の第２打席では２死三塁とタイムリーのチャンスで１つ目の申告敬遠、さらに５回の第４打席でも２つ目の申告敬遠が選択されたのだ。
  　度重なる大谷への“四球攻め”に会場はブーイングに包まれたが、その波紋はネット上にも広がっている。米スポーツベッティング『Wager Talk』のアナリスト、デイブ・コキン記者は「投手陣がショウヘイを避け始めている」としたうえで、「戦略には賛成だけど、彼が打つのを見たい。そう思うのは私だけではないだろう」とツイートした。

　また、地元紙『LA Times』のマイク・ディジョバンナ記者は「トラウトが戻ってくるか、レンドンの調子が上がるまでは、この状況が続くだろうね」との懸念をツイート。エンジェルス公式ラジオ局のトレント・ラッシュ氏は「ハイド監督は昨夜、オオタニひとりに負かされたと言っていた。彼はもうそうされたくないのだろう」と見解を綴っている。

　勝負を避けられるのも、それだけ驚異的な存在として認められた証とも言えるだろう。スラッガーの宿命とも言えるこの状況に、今後どのように対応していくのか。サムライが見せるパフォーマンスに注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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