球場全体が騒然とする圧巻の一撃だった。

　現地時間７月９日、敵地で行なわれたシアトル・マリナーズ戦に「２番・DH」でスタメン出場したロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、３回の第２打席で、２試合連続となる33号ホームランを打ち込んだ。
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　この試合まで11打数１安打（打率.091）と苦手にしていたマルコ・ゴンザレスと対峙した大谷は、初回の第１打席ではボテボテのセカンドゴロに打ち取られる。しかし、今日も苦戦必至の雰囲気が漂うなかで、文字通りの特大アーチを放ったのだ。

　カウント１-２から内角に投じられた88マイル（約143.7キロ）のシンカーをジャストミート。西日に照らされながら高々と舞い上がった打球は、ライトスタンドのアッパーデッキ（４階席）に着弾。推定飛距離463フィート（約141.1メートル）の一発となった。

　無論、マリナーズがまったくの無警戒だったわけではない。試合前日に敵将のスコット・サーバイスは、「オオタニは驚異的な男だが、我々は彼がシアトルにいる間は、完全に抑えたいと思う」と語気を強めていた。それでも27歳のサムライ戦士は、見事に警戒網を突き破ってみせたのである。
  　これで７月に入ってから７戦５発と絶好調の大谷には、現地記者も賛辞を惜しまない。米メディア『The Athletic』などに寄稿するブレント・マグワイア氏は、自身のツイッターで興奮気味に心境を記した。

「なんてことだ。ショウヘイ・オオタニの今季33本目のホームランは完全にぶっ壊れている。463フィート、初速116.5マイル。彼のペースは馬鹿げている！」

　ホームラン量産体制に入っている大谷は、シーズン62本ペースだ。これまでシーズンを通して60本を超えたのは、バリー・ボンズ（73本）、マーク・マグワイア（70本）、サミー・ソーサ（66本）、ロジャー・マリス（61本）、ベーブ・ルース（60本）のわずか５人だけ。仮に達成すれば、世界的な話題となるのは間違いない。

　いまやメジャー史に残るスラッガーたちと肩を並べようとしている。今後も大谷のパフォーマンスから目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部
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