後半戦初となる一発は、驚異的なものだった。

　現地時間７月18日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が本拠地で行なわれたシアトル・マリナーズ戦に「２番・DH」で先発出場。チームは４対７で敗れたが、第５打席に後半戦初本塁打となる34号２ランを放った。
【動画】これを打たれたら投手は為す術なし!? 大谷翔平の最新アーチはこちら

　この日、最大の見せ場が訪れたのは土壇場の９回裏２死３塁の場面だ。マリナーズ５番手のポール・シーウォルドと対峙した背番号17は、フルカウントからの７球目、インローへのスライダーをジャストミート。107.3マイル（約172.7）で飛んでいった打球はあっという間に右中間スタンドに着弾した。

　久々の快音は、本塁打王を争うライバルで、この日も31号を放ったブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）に３本差をつける一打となった。
  　ストライクゾーンからボールゾーンへと曲がる一球を軽々とスタンドインさせた大谷には、現地識者からも驚嘆の声が相次いでいる。「ピッチングニンジャ」の愛称で知られる投球分析家のロブ・フリードマン氏は、「どうやったらその球を打てるんだ」と絶賛。さらに大谷マニアとして知られる米放送局『FOX Sports』のアナリストであるベン・バーランダー氏は「伝説は続く」と興奮気味に伝えた。

　さらにエンジェルスのOBで、地元放送局『Bally Sports West』で解説を務めるマーク・グビサ氏は「驚くべきパワーだ」とレポートし、こう続けた。

「これぞ範囲の広さというもの。ただただ信じられません。ショウヘイ・オオタニは現実離れしている」

　前日はメジャー初の４打席連続三振を喫し、球宴出場からの蓄積疲労が心配されていた大谷だが、後半戦初アーチはそうした周囲の不安を一掃するものとなった。

構成●THE DIGEST編集部
【PHOTO】世界が驚嘆する偉才・大谷翔平のキャリアを厳選ショットで一挙公開！花巻東、日ハム、エンジェルスでの活躍を振り返る