ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が、圧巻のピッチングを披露した。

　現地時間７月19日、オークランド・アスレティックス戦に「２番・投手」として今季11度目の“リアル二刀流”で先発出場した大谷は、６回を投げ、被安打３、８奪三振、無失点の力投。しかし、降板後に中継ぎ陣が４失点を喫して、エンジェルスは１対４で敗れた。

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　初回を3者凡退に抑えた27歳のサムライは、2回は1死二塁から2者連続三振と切り抜けると、３回は１死二三塁のピンチを招くも、エルビス・アンドゥルースを空振り三振、マット・オルソンを二ゴロに打ち取った。４、５回と３者凡退に抑え、６回は２者連続三振後に出塁を許すも次打者を抑え、無失点でマウンドを降りた。

　降板後は右翼の守備に回った大谷だったが、心もとない救援陣が大誤算。2番手スティーブ・シーシェックが３ランを浴びると、８回には４番手アレックス・クラウディオがソロアーチを献上した。
  　それでもオールスター・ゲームの好投に続き、相手打者を翻弄させた背番号17の投球には、現地メディアも熱視線を送っている。公式メディア『MLB.com』では「MLBのホームランリーダーが、こんなエグい球を投げるとは驚きだ」と伝えると、米スポーツ専門局『ESPN』のリポーター、アルデン・ゴンザレス氏は「今日のオオタニは素晴らしかった」と称え、以下のように綴った。

「彼の速球は、最高99マイル（約159.3キロ）に達し、３番目に良かったスライダーで５つの三振を奪った。防御率を3.21に下げ、打球速度115マイル（約185キロ）以上のヒットは、メジャー２番目となる８本目を記録した。最も重要なのは、ここ２試合１四球ということだ」

　地元放送局『Bally Sports West』で解説を務めるマーク・グビサ氏は、「ショウヘイ・オオタニが毎晩やっていることは本当に言葉では表せないね」と驚きを綴っている。

　今や日米のメディアを騒がせる“二刀流”オオタニ。後半戦も27歳の異次元ぶりを堪能せざるを得ないようだ。

構成●THE DIGEST編集部 

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