サムライが快音から遠ざかっている。

【動画】大谷翔平vs前田健太、注目を集めた“日本人対戦”をプレイバック！

　現地時間７月22日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地でのミネソタ・ツインズ戦に「２番・DH」で先発出場。チームが３対２の勝利で連敗をストップさせた中で、４打数無安打３三振と結果を出せず、２戦連続のノーヒットに終わった。

　この日は前田健太との２年ぶり３度目となる“日本人対決”に注目が集まったが、空振り三振、セカンドゴロ、空振り三振と苦戦を強いられた。さらに、前田降板後の第４打席も再び空振り三振。これで後半戦に入ってから６試合の成績は24打数４安打１本塁打、打率.167、14三振となった。
  　オールスター出場後の明らかな失速に心配の声が広がる中、米スポーツチャンネル『ESPN』は「NO-TANI」と見出しを打って、今回の結果を報道。この記事によると、エンジェルスを率いる名将は、本塁打を独走する27歳の調子について心配する必要はないと話したという。

　試合後に会見へ現れたジョー・マッドン監督は、背番号17が見せるチーム内での様子について「彼は明るくて前向きだよ。常にみんなと会話をしている」と言及。さらに「彼ならこの状況を抜け出すだろう」と厚い信頼を明かし、「１年を通してパーフェクトはない」と先を見据えた。

　26日の本拠地ロッキーズ戦では、今季15試合目の先発マウンドに臨む大谷。開幕から快進撃を続けてきた偉才の動向に今後も注目だ。

構成●THE DIGEST編集部