金メダル獲得を目指す野球日本代表が、楽天生命パーク宮城で楽天と壮行試合を戦い、３－５で逆転負けを喫した。

　不安が収穫を上回る船出となった。

　打線は初回に楽天先発の早川隆久を攻略して浅村栄斗（楽天）のタイムリーなどで３点を先制し、先発の山本由伸（オリックス）も２回無失点の好投。２番手の森下暢仁（広島）も、１点を失ったとはいえストレートの威力、変化球の切れとも上々で順調な仕上がりを感じさせた。

　だが、良かったのはそこまで。青柳晃洋（阪神）がマウンドに上がった５回、先頭ディクソンのライナー性の当たりを近藤が目測を誤り二塁打としてしまったのをきっかけに失点。慣れないセンターを守った近藤を責めるのは酷だが、柳田悠岐（ソフトバンク）が故障で別メニューを強いられる中、センターの守備に大きく不安を残す結果となった。
  　打線も、２回以降は快音が消えてしまう。５回、６回、７回はいずれも得点圏に走者を進めながらあと１本が出なかった。いい当たりも何本かあったとはいえ、効果的な形で加点できなかった事実に変わりはない。

　７回から登板した千賀滉大（ソフトバンク）は、いきなり159キロを計時した一方でコントロールは乱れがちだった。特にフォークやカットボールが指先に引っかかるような場面が目立ち、８回に２つの四球などで満塁としてからディクソンに勝ち越し２点タイムリーを献上。故障明けでコンディションが心配される中、不安を解消できる投球は見せられなかった。

　侍ジャパンは明日、巨人と壮行試合を戦い、28日のドミニカ共和国戦を迎える。

構成●THE DIGEST編集部

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