今季、メジャーリーグの顔役となっている大谷翔平。その人気度の高さを物語る衝撃的ニュースが舞い込んだ。今月13日に行なわれたオールスターゲームにおいて、少なくとも600回以上のサインをしたというのだ。
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周知の通り、今季の大谷は開幕から凄まじい快進撃を続けてきた。とりわけ前半戦は13試合の先発登板を続けながら、両リーグトップの33本塁打をマーク。89試合で叩き出したホームラン数は、1998年のサミー・ソーサ（シカゴ・カブス）と並ぶ、MLB外国人打者記録でもあった。
そんな27歳のサムライの人気は規格外だった。オールスターの舞台裏に迫った米放送局『ESPN』によれば、クラブハウスに入った大谷には、サインを求める選手やコーチらが用意したボールが50ダース（600球）、ユニホーム10枚、バット数本がテーブル一面に準備されていたという。
普段は接する機会の選手たちと直にコミュニケーションを図る貴重な場ではあるものの、あまりにも……という量。それだけにアメリカン・リーグを指揮したケビン・キャッシュ監督も「無理をする必要はない。やるべきことをやってくれ」と気を遣った。だが、特別扱いを嫌う大谷はそれを断り、嫌な顔せずにサインをしたというのだ。
フィールド外でも謙虚に振る舞った大谷には、メジャー屈指の指揮官も賛辞を送る。過去２度のワールドチャンピオンを経験していたテリー・フランコーナは、こう語っている。
「彼は誰に対しても笑顔で接するんだ。あのスマイルで皆が本当にハッピーになる。つくづく感心させられるよ。なんて少年だろうってね」
日々存在感を強めている大谷。こうした舞台裏でのエピソードからも、彼の米球界での人気の高さが伺い知れる。
構成●THE DIGEST編集部
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周知の通り、今季の大谷は開幕から凄まじい快進撃を続けてきた。とりわけ前半戦は13試合の先発登板を続けながら、両リーグトップの33本塁打をマーク。89試合で叩き出したホームラン数は、1998年のサミー・ソーサ（シカゴ・カブス）と並ぶ、MLB外国人打者記録でもあった。
そんな27歳のサムライの人気は規格外だった。オールスターの舞台裏に迫った米放送局『ESPN』によれば、クラブハウスに入った大谷には、サインを求める選手やコーチらが用意したボールが50ダース（600球）、ユニホーム10枚、バット数本がテーブル一面に準備されていたという。
普段は接する機会の選手たちと直にコミュニケーションを図る貴重な場ではあるものの、あまりにも……という量。それだけにアメリカン・リーグを指揮したケビン・キャッシュ監督も「無理をする必要はない。やるべきことをやってくれ」と気を遣った。だが、特別扱いを嫌う大谷はそれを断り、嫌な顔せずにサインをしたというのだ。
フィールド外でも謙虚に振る舞った大谷には、メジャー屈指の指揮官も賛辞を送る。過去２度のワールドチャンピオンを経験していたテリー・フランコーナは、こう語っている。
「彼は誰に対しても笑顔で接するんだ。あのスマイルで皆が本当にハッピーになる。つくづく感心させられるよ。なんて少年だろうってね」
日々存在感を強めている大谷。こうした舞台裏でのエピソードからも、彼の米球界での人気の高さが伺い知れる。
構成●THE DIGEST編集部
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