いよいよ今日、オリンピックの野球決勝戦が行なわれる。侍ジャパンと対決するアメリカ代表は、ソフトバンクに在籍するニック・マルティネスを先発マウンドに送り出す。37年ぶりの金メダルを目指す日本にとっては最後の壁となるわけだが、果たしてマルティネス“攻略法”はどんなものがあるのだろうか。

　まず、端的に言ってマルティネスはかなりの強敵だ。隔離期間があったため規定投球回には届いていないが、今季のプロ野球で11試合に先発して７勝２敗、防御率2.03と素晴らしい成績を残している。

　もともと定評のあった制球力がさらにグレードアップしていることもあるが、それ以上に目立つのが奪三振率の向上だ。昨年の7.82から9.13まで急上昇し、５月29日の巨人戦では来日初の２ケタ奪三振を記録している。

　来日１年目の18年は奪三振率5.18に過ぎなかった右腕がなぜドクターＫに化けたのか。秘密はチェンジアップにある。まるでフォークのように落ちるチェンジアップの空振り率は40.4％。NPB平均が16％前後だから、まさに“魔球”と言っていい。被打率も.088と難攻不落で、まさに絶対的な決め球として機能している。前述の巨人戦での奪三振ショーの際は、10三振中９三振をチェンジアップで奪ったほどなのだ。さらに、カットボールも被打率.219と効果を発揮していて、打ち崩すのは至難の業だ。
 
　マルティネスは右投手だが、攻略のカギは左打者ではなくむしろ右打者が握るだろう。対左右打者別の成績を見ると、被打率はほぼ同じ（左が.224、右が.228）とほぼ同じながらK%（全打席における奪三振の割合）は32.0％／20.5％と明らかに左打者から多く三振を奪っている。また、本塁打数も左打者は１本のみだが、右打者には４本献上している。

　ここで注目したいのがの山田哲人（ヤクルト）と浅村栄斗（楽天）だ。現在好調の山田は今季マルティネスと交流戦で初対決したが、その時は３打数３安打、１本塁打と完璧に打ち込んだ。また、浅村は“マルティネス・キラー”でもある。通算対戦成績は22打数９安打、打率.409。３本塁打と完全にカモにしている。この２人がマルティネスを攻略できるかどうかが、金メダル獲得を大きく左右するかもしれない。

構成●SLUGGER編集部
※データ提供：データスタジアム株式会社

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