“王者”が、無冠のまま、東京を去る。野球の韓国代表だ。

　８月７日、横浜スタジアムで行なわれた東京五輪・野球の３位決定戦で、ドミニカ共和国と対戦した韓国が６対10で敗れた。2008年の北京五輪に続く大会連覇を目指したチームは、メダルを手に出来ずに大会を終えた。

　３点差をつけられた５回に４点を奪って６対５と逆転した韓国。だが、８回に６番手として登板した元阪神のクローザーであるオ・スンファンが、１死満塁から暴投で同点とされると、なお１死二、三塁で、相手の４番フランシスコに勝ち越しの２点適時二塁打を打たれて万事休した。

　王者の面目を保てずに敗れ去った韓国には、国内メディアの風当たりも強まっている。ポータルサイト『My Daily』は「これは“横浜の惨事”だ。彼らは銅メダルでさえもクビにかけられなかったのだ」とチームを酷評。「この代表チームが苦戦した理由には、いくつかの要因があるが、何よりも投手陣の乱調と首脳陣のマネージメントのミスが足を引っ張った。ドミニカとの３位決定戦でも投手力の限界は顕著だった」と続けた。
  　さらに「まさかの３連敗でメダルを手に出来なかったのは、衝撃と言うほかにない」と悲観に暮れた同メディアは、「確実に信頼のおけるエースの不在や新人しかいなかった絶対的セットアッパーの不足が致命的な結果をもたらした」と分析。そのうえで、こう締めくくった。

「一時は６対５と逆転する闘志を見せたが、８回裏に頼みの綱であるオ・スンファンが、虚しくも崩れ去って再逆転負け。振り返ってみれば、メンバー発表から大会中の起用法まで、キム・ギョンムン監督の采配ミスがあまりにも多かった。これは明らかに惨事だ。ファンから拍手を得るのは、難しいだろう」

　日本戦からの３連敗で幕切れとなった韓国。一様にうなだれたナインの表情からは、受けたショックの大きさが感じ取れた。

構成●THE DIGEST編集部