８月７日に横浜スタジアムで行なわれた３位決定戦で、韓国はドミニカ共和国に逆転負けを喫した。2008年の北京五輪では金メダルに輝いたが、日本戦からの３連敗で大会を終えることになった。

　雌雄が決したのは、韓国が１点リードで迎えた８回裏だった。１死満塁のピンチでマウンドに元阪神の抑えであるオ・スンファンを送り込んだが、暴投で同点とされ、さらに二、三塁から元巨人の４番・フランシスコに勝ち越しの左中間二塁打を浴びた。

　39歳のベテラン守護神は、続くミエセスにレフトへの特大２ランを被弾。４点を勝ち越され、わずか1/3イニングで無念の降板となった。

　追加招集というかたちで参戦し、若手中心の投手陣を支えた。それでも最後に大役を果たせなかったオ・スンファンは、ベンチで悔しそうに唇を噛みしめていた。
  　無冠に終わったチームについて、韓国の全国メディア『聯合ニュース』は、「井の中の蛙。大海を知らず」と銘打ち、「今の韓国野球の実力は米国のマイナーリーグの２Aレベルに過ぎない。大きな教訓を得た」と酷評するなど、早くも風当たりが強まっている。

　そうしたなかで、地元放送局『YNA』など複数メディアの試合後に取材に応じたオ・スンファンは、「残念で申し訳ない……」と心境を打ち明けた。

「本当に何と言うべきかが分からない。どんな言葉もこの気持ちを説明するのは難しい。僕自身、今回の五輪が最後だと思っていたし、そのことは選手たちとも話をしていた。だからこそ、しっかりと良い結果で終わらせたかった」

　さらに「多くの野球ファンの失望は想像できる」と母国のファンの気持ちも慮ったオ・スンファンは、「この試合を通じてチームが前進した姿は示せたとは思う。この結果を受けて、若い選手たちが成長してくれると信じている」と後進たちの飛躍を願った。

構成●THE DIGEST編集部