レギュラーシーズンの終了まで43試合となったメジャーリーグ。プレーオフ進出を狙う球団による争いが佳境を迎えるなかで、日増しに注目度が高まっているのが、MVPの行方だ。
【動画】米記者を感嘆させた大谷翔平の豪快39号アーチをチェック！

　目下、アメリカン・リーグの筆頭候補として挙げられているのが、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）だ。打っては打率.271、39本塁打（メジャートップ）、86打点（ア・リーグ２位）、OPS1.017（メジャー２位）といずれもハイアベレージをマーク。投げても７勝を挙げただけでなく、防御率も2.93と内容のあるパフォーマンスを続けている。

　現時点でア・リーグでは、本塁打王と争っているブラディミール・ゲレーロJr.も有力候補に一角と目されている。だが、二刀流で異彩を放ち続けるサムライの功績は、ずば抜けている。

　それは現地記者も認めるところだ。スポーツビジネスの情報を中心に発信している米ニュースサイト『Huddle Up』のジョー・ポンプリアーノ氏は、自身のツイッターで大谷の今季成績を紹介したうえで「オオタニのスタッツは馬鹿げている」と驚嘆。さらに「今のままいけば、54本塁打、118打点、防御率3.00以下で終えるペースだ」と見通し、こう続けた。
  「これを史上最高のMLBシーズンと言わずしてどうするのか。彼は完全にユニコーン（唯一無二）だ」

　27歳の日本人スラッガーの快進撃を褒めちぎった同記者は、「オオタニの今季の推定年俸は、メジャー289番目に当たる300万ドル（約３億6300万円）だ」と紹介。その金額について「国際的なスーパースターであり、プレミアの価値があること考えれば、彼はこのオフシーズンにもっと多く稼ぐはずだ。たとえ、裏で2000万ドル（約22億円）の契約を交わしていても驚きはしない」と記した。

　目に見える結果を残し、存在感を確実に強めている大谷。こうした周囲のフィーバーぶりは、彼のMVP受賞を裏付けるものとなりそうだが、はたして――。

構成●THE DIGEST編集部

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