走攻守で快進撃を続けてきた偉才が、歴史に名を残した。

　ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたサンディエゴ・パドレス戦に「２番・DH」で先発出場。５回に二盗を成功させ、球団史上初となる「40本塁打・20盗塁」を達成した。
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　初回の第一打席に右手首にボールを受けながらもプレーを続行した大谷。そして５回に訪れた４度目の打席に四球で出塁すると、最大の見せ場を作る。フィル・ゴセリンの打席で積極果敢に二塁を陥れ、今季20度目の盗塁に成功。見事に球団レコードを書き換えたのである。

　結局、この日はノーヒットに終わった。だが、二刀流戦士の「40本塁打・20盗塁」は現地メディアでも大きくクローズアップされている。MLBのあらゆるデータを取り扱っている『Stats By STATS』は、９月までに同記録を達成したのが、2007年のアレックス・ロドリゲスと1999年のケン・グリフィーJr.以来の快挙だと紹介。さらにメジャーリーグの外国人選手でもホセ・カンセコ、ラリー・ウォーカー、アルフォンソ・ソリアーノ、ロナルド・アクーニャJr.に次ぐ史上５人目の記録達成者であるとしている。

　いずれも米球界に名を馳せるレジェンドたちばかりだ。加えて盗塁率が過去54年間で最も低いシーズンだけに、投手も兼ねている大谷の記録は価値あるものだと言える。
 
　そんな天才プレーヤーの偉業を『Boardroom』は、こう評している。

「ショウヘイ・オオタニはエンジェルスの歴史上で初めて、40本塁打以上と20盗塁に到達した選手となった。まだ８月だというのにだ。しかも、驚くべきことに彼は防御率3.00で８勝１敗だ。ばかげている」

　これまでも投打で数多の記録を塗り替えてきた。そうした事実に、高まり続ける周囲の評価を加味すれば、2021年シーズンは、間違いなく大谷の年だと言えるだろう。

構成●THE DIGEST編集部

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