待ちに待った、完璧な、そして最高の一発がアナハイムの夜空に舞った。

　ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は現地時間８月30日、本拠地で行われているニューヨーク・ヤンキース戦に「２番・ＤＨ」で先発出場。５回の第３打席に今季42号本塁打を放った。

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　一瞬の出来事だった。この日は初回に不可解はジャッジで見逃し三振に終わると、２打席も三振。その間にチームは５対２と逆転したが、蚊帳の外にいた形だった。しかし、“いつも通り”投手陣が炎上して５回に追いつかれる嫌な展開の中、その裏の先頭打者として大谷が打席に向かった。
  　対するは、７月までエンジェルスに所属していた左腕アンドリュー・ヒーニー。大谷がメジャーに移ってから“兄貴分”として慕ってきた男だ。その初球は身体付近のボール球に手を出してファウル。２球目はボールと来て３球目。甘く入って来たカーブをしっかり待って振り抜いた打球は、打った瞬間それと分かるホームランに。今季42号は貴重な勝ち越し弾となった。

　現地実況も「何て一撃だ！」と目を丸くした飛距離431フィート（約130ｍ）の特大弾。『Fox Sports MLB』のベン・バーランダー氏も「ショウヘイ・オオタニは絶対的なレジェンドだ。誰も彼に追いつけない！」と大興奮していた。

　この試合前、トロント・ブルージェイズのブラディミール・ゲレーロJr.が１試合２発を放って38号とし、８月絶好調のサルバドール・ペレス（カンザスシティ・ロイヤルズ）に並び大谷に３本差まで迫っていた。その中でライバルたちを突き放したあたりにも、大谷の千両役者ぶりがうかがえた。

構成●THE DIGEST編集部
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