久々の快音だ。

　現地時間９月４日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が、本拠地で行なわれたテキサス・レンジャーズ戦に「２番・DH」で先発出場。６回の第３打席に４試合ぶりとなる43号３ランを放った。
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　この日は打撃で魅せた。６回の第３打席で無死一、二塁のチャンスが巡ってきた大谷は、相手先発コルビー・アラードの投じた88マイル（約141.6キロ）のスライダーをフルスイング。初速107.2マイル（約172キロ）で弾き出された打球は、あっという間にライトスタンドへ消えていった。

　前日には先発マウンドに立ち、メジャー自己最多となる117球も投げ込んだ。しかし、そんな疲れを一切感じさせないパワフルな一撃には、かつてのMLB選手からも驚きの声が上がっている。元オークランド・アスレティックスの投手であるダラス・ブレイデンは、自身のツイッターで、「ほかにこれだけのことができるピッチャーを持ってるチームなんかいままでにあったか？」と記した。
  「防御率は3.00近く、奪三振率はほぼ11、しかも100イニング以上を投げている野手はほかにいるか？」

　2010年に史上19人目の完全試合を達成した右腕はさらに「今シーズンのショウヘイ・オオタニがトータルで達成したことをもっと評価するべきだ」とも訴えた。

　なお、大谷は、この試合中に２連発を放って40号の大台に乗せていたサルバドール・ペレス（ロイヤルズ）に、ふたたび３本差としている。本塁打王争いの行方が熾烈を極めているなかで、打撃不振を指摘されていた27歳のサムライは一気に復調していくだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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