ようやく、長い“悪夢”から抜け出した。

　サンディエゴ・パドレスのダルビッシュ有は現地時間９月８日、本拠地で行われたロサンゼルス・エンジェルス戦に先発すると、６回３安打１失点、１四球７奪三振の好投で今季８勝目をマーク。６月21日以来、約３ヵ月ぶりの白星を手にした。

　粘着性物質の取り締まり規制が影響したかは定かではないが、股関節を痛めるなど直近10先発は防御率6.84と本来の姿から程遠い姿が続いた。そしてこの日は、日本ハム時代の後輩、自らの背番号11を背負ってきた大谷翔平との対戦も注目されるなど、大きなプレッシャーもあったはず。しかし、初回の投球で“かつて”の輝きを取り戻した感もあった。

【動画】外角ズバ！ ダルビッシュ、圧巻の見逃し三振ストレートがこれだ 　１回表、巧打者デビッド・フレッチャーを95.9マイル（約154キロ）の４シームで見逃し三振に打ち取ると、３者連続三振の最高のスタートを切る。ここ数登板と違う、躍動感ある姿を披露した。２回は先頭打者に二塁打を許したが、右翼のフェルナンド・タティースJr.の好返球もあって本塁アウトに打ち取り難を逃れ、いいリズムを作ることができた。

　その裏、味方打線が３連続押し出し四球などで一挙８得点の援護をすると、４回に１点を失ったものの凡打の山を築き、６回は最後の打者を伝家の宝刀スライダーで空振り三振に抑えてお役御免。６回１失点７奪三振の力投した後は、救援陣が打たれて差を詰められるも８対５で勝利し、ダルビッシュは悪夢の７連敗を脱したのだった。

　大谷との対戦は、５回２死からの投手の打席が一番チャンスがあった。しかし、ロースターに野手が少ないチーム事情もあってここでは代打起用がなく、日米ファンが待ち望んだ対戦は、早くても来年以降にお預けとなった。

構成●THE DIGEST編集部 

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