レギュラーシーズン終了まで１か月を切った。どのチームがポストシーズンへ進むのかとともに、どの選手がMVPやサイ・ヤング賞を受賞するのかも少しずつ見え始めてきた。

　ア・リーグのMVPは、大谷翔平（エンジェルス）で決まりだ。ブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）は後半戦に失速。大谷も打撃は下降し、後半戦のOPSはゲレーロJr.より下だが、７月以降は快投を続けている。この二刀流の活躍には誰も太刀打ちできず、2015年のブライス・ハーパー（当時ナショナルズ／現フィリーズ）以来となる満票選出もあり得る。本塁打で大谷に迫るサルバドール・ペレス（ロイヤルズ）は出塁率が低く、それほど票は伸びないだろう。

　ナ・リーグのMVPは、フェルナンド・タティースJr.（パドレス）が有力だ。本塁打王の可能性は大谷より高く、盗塁王も狙える位置にいる。ただ、MVPレースにおけるリードは、それほど大きくない。ハーパーのOPSはタティースJr.とほとんど変わらず、出塁率は上回る。マックス・マンシー（ドジャース）も含め、ここからのパフォーマンスがMVPの行方を左右しそうだ。タティースJr.は怪我なく過ごすことが、まず求められる。すでに３度も故障者リストに入っている。

　サイ・ヤング賞は、両リーグとも絶対的な存在がいない。ア・リーグは、ゲリット・コール（ヤンキース）、ランス・リン（ホワイトソックス）、ロビー・レイ（ブルージェイズ）が有力候補。特にレイは７、８月に２ヵ月続けて防御率１点台を記録し、急浮上してきた。
  　現時点の成績で選ぶなら、受賞はコール、２位はレイだろう。２人が155イニング以上投げているのに対し、リンは約20イニング少ない。アストロズ時代の２年前、チームメイトのジャスティン・バーランダーに敗れて惜しくも受賞を逃したコールだが、今回は投手最高の栄誉を手にする可能性はかなり高そうだ。

　ナ・リーグでは、前半戦を終えた時点ではジェイコブ・デグローム（メッツ）以外に考えられなかった。92.0イニングで146三振を奪い、防御率1.08と歴史的な快投。しかし、後半戦は故障で１イニングも投げておらず、事実上賞レースからは脱落した。

　現在は防御率2.28～2.48の間に、ウォーカー・ビューラー（ドジャース）、ブランドン・ウッドラフ（ブルワーズ）、コービン・バーンズ（ブルワーズ）、マックス・シャーザー（ドジャース）の４人がひしめく。

　中でも筆頭候補に挙げられているのがビューラーで、防御率とイニング数はともに２位。すでにサイ・ヤング賞を３度獲得しているシャーザーは、ドジャース加入後の７先発で防御率1.05、５連勝と猛スパートをかけている。だが、バーンズも被本塁打・与四死球・奪三振の３要素で産出される疑似防御率FIPで、歴代11位の1.58と歴史的な数字を残すなど、それぞれに強みがある。

　ナ・リーグMVPと同様、こちらも最後の最後まで投票者を悩ませることになりそうだ。

文●宇根夏樹

【著者プロフィール】
うね・なつき／1968年生まれ。三重県出身。『スラッガー』元編集長。現在はフリーライターとして『スラッガー』やYahoo! 個人ニュースなどに寄稿。著書に『ＭＬＢ人類学――名言・迷言・妄言集』(彩流社)。
 
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