今季の本塁打レースは１本差に３人がひしめくデッドヒートとなっている。

【動画】大谷翔平と１打差…ゲレーロJr.が放った42号アーチをチェック

　現地時間９月９日、トロント・ブルージェイズのブラディミール・ゲレーロJr.が、敵地で行なわれたニューヨーク・ヤンキース戦に「３番・一塁」で先発出場。42号ソロを放ち、43本塁打で両リーグ首位を走る大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）に１本差と迫った。

　この日、快音が鳴り響いたのは、９回１死走者なしで迎えた第５打席だ。左腕アンドリュー・ヒーニーと対峙したゲレーロJr.は、フルカウントからの９球目をジャストミート。93マイル（約150.0キロ）を捉えたその打球は、グングンと距離を伸ばし、ライトスタンドへ突き刺さった。
  　前日のヤンキース戦に続いて２試合連続アーチと、シーズン終盤も勢いが衰えないゲレーロJr.。これを受け、カナダスポーツ専門局『Sportsnet』のキャロライン・キャメロン記者は「ブラッディ。なんて夜だ。なんて夏なんだ」と公式Twitterで感嘆の声を漏らしている。

　さらに、同局のベン・ニコラス＝スミス記者は「ブラッド・ゲレーロJr.はア・リーグの三冠王に突き進んでいる」と反応すると、「ひとりの選手がより多くのWARを持っている」と大谷の存在をツイート。「現代版ベーブ・ルースのような投打のエリート選手でなければ、ブラッドJr.を上回ることはできないだろう」と続けた。

　この一発でサルバドール・ペレス（ロイヤルズ）と並び、ゲレーロJr.は本塁打数で大谷に次ぐ２位タイへ浮上。シーズン終盤にかけて激しさを増す同レース。はたして残り約３週間で、どんな結末を迎えるのか。今後の展開に注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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